Wietrzenie.
Jednym z procesów zachodzących na styku litosfery, hydrosfery i atmosfery jest wietrzenie. Polega ono na zmianach w zwięzłości, strukturze i składzie skał w wyniku oddziaływania na nie czynników atmosferycznych oraz organizmów żywych. Skały na powierzchni Ziemi rozpadają się i rozkładają pod wpływem fizycznego i chemicznego działania wody, zmian temperatury powietrza i czynników biogenicznych. Wietrzenie jest specyficznym procesem zewnętrznym, przygotowuje, a nawet warunkuje powstanie i rozwój form terenu. Bez wietrzenia i materiału zwietrzelinowego nie zachodziłyby na Ziemi procesy niszczenia jej powierzchni, gdyż woda, ląd i wiatr muszą zawierać okruchy skalne, by wykonać pracę niszczącą. Wskutek procesów wietrzenia na powierzchni Ziemi tworzy się zwietrzelina. Jej grubość jest przeważnie niewielka, choć na obszarach o klimacie wilgotnym i gorącym może przekraczać 100 metrów. Zwietrzelina jest na ogół mniej zwięzła niż skała macierzysta. Dlatego jest bardzo podatna na działanie grawitacji, wody, wiatru, lodu i śniegu. Wyróżniamy wietrzenie fizyczne (mechaniczne) i chemiczne.